其实继位之初，刘恒与刘贺的处境，是很相似的。

(资料图片仅供参考)

刘恒是刘邦的第四个儿子，生母薄氏无宠，也没有强大的娘家。这是大臣们选择刘恒来继位的重要原因。

刘贺是汉武帝刘彻的孙子，昌邑哀王刘髆的儿子。本来刘弗陵虽然早死无子，但刘彻还有别的儿子、刘弗陵还有别的兄长在世。至于刘弗陵的侄子，就更多了。

之所以选中遥远的（刘贺的封地昌邑，在今天江西南昌一带）刘贺，朝中大臣当然也是考虑他在朝中没有势力，便于控制。

虽然汉文帝刘恒之时，朝中大臣势均力敌，没有哪一个取得压倒性优势；而刘贺之时，朝中已经形成了霍光大权独揽的局面。但是，就“君权”与“臣权”而言，力量对比是大致相当的：大臣们掌握了权力，不愿意放手权力，想要一个“听话”的皇帝，但，还没有哪一位大臣可以改朝换代、取而代之。

所以，接下来的事情就很明白了：如果皇帝肯听大臣们的话，大臣们就会拥护这个皇帝；如果皇帝不想听大臣们的话，大臣们就要换掉这个皇帝。

刘贺，很不幸，就是后者。

据史料记载，刘贺在二十七天的皇帝生涯里，做了一千多件荒唐事。这个数字未免太过夸张，夸张到“欲加之罪，何患无辞”的程度。但是史料中也有一些其他记载，并不能算“坏事”，却有可能更反映刘贺被废的真正原因：

夜漏未尽一刻，以火发书。

当朝廷要他进京继位的玺书传到之时，他在凌晨点着蜡烛打开阅读。

其日中，贺发，晡时至定陶，行百三十五里，侍从者马死相望于道。

出发赶往京城，一天走了一百多里，侍从的马被累死了好多。

昭帝时，昌邑王贺遣中大夫之长安，多治仄注冠，以赐大臣，又以冠奴。

在昭帝刘弗陵还没有死的时候，刘贺就订制了很多奇装异服，以赏赐大臣奴仆——朝里的大臣，他显然没有资格赏赐；赏赐的是他的属官和奴仆。

先不说其他荒唐事，从这几条，你可以看出什么？一个迫不及待要夺权上位的轻浮少年，已经跃然纸上了。

可想而知，刘贺如果坐稳了皇位，一定会撤掉霍光等大臣，换上自己的亲信。单凭这一条，你倒是猜猜，霍光等人能容忍吗？

相比之下，刘恒就聪明得多了。在他进京之亲，诸大臣已经诛灭吕氏族人。刘恒小心翼翼地进京，发现大臣们是真心拥戴他当皇帝，于是马上下令对“诛吕”进行清算，等于是追认了大臣们诉杀吕氏的合法性。

一来就摆明态度，要跟大臣们合作，大臣们怎么会不拥戴他？

接下来，刘恒对于拥立他做皇帝的功臣们进行赏赐，对于被吕后贬斥的刘姓王公恢复了爵位和封地，建立了广泛的群众基础；同时，他打压了桀骜不驯的重臣周勃，但不是一竿子打死，而是一再升职降职，逐渐地削掉他的权力和潜势力。

拉拢大多数，打压少数，是汉文帝刘恒成功的重要原因。

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